Kawai Strong Washburn s-a născut şi a crescut pe coasta Hāmākua, pe Big Island, în Hawaii. De profesie inginer IT, Washburn s-a remarcat şi ca activist de mediu şi autor de proză scurtă. Rechini în vremea salvatorilor este romanul său de debut, scris de-a lungul unui deceniu, nominalizat la Center for Fiction First Novel Prize şi distins cu PEN/Hemingway Award pe anul 2021. S-a bucurat de o largă apreciere în rândurile criticii, figurând în numeroase topuri realizate de publicaţii culturale, dar şi pe lista romanelor preferate ale fostului preşedinte american Barack Obama în 2020. În prezent, locuieşte cu soţia şi cele două fiice în Minneapolis.